Mariaa wuchs in einer Familie auf, in der Musik ein zentraler Bestandteil des Alltags war. Ihre Mutter sang traditionelle diola Lieder, und ihr älterer Bruder war als Rapper aktiv, was Mariaa stark beeinflusste. Schon früh entwickelte sie eine Leidenschaft für die Klänge ihrer Umgebung und die Musik, die im Radio lief.
Zu ihren frühen musikalischen Inspirationen zählen senegalesische Größen wie Ismaël Lô, Youssou N’Dour, Baaba Maal und Touré Kunda sowie internationale Künstlerinnen wie Miriam Makeba und Brenda Fassie.
Ihre Jugend war geprägt von einer breiten Palette musikalischer Einflüsse – von traditioneller afrikanischer Musik über französische Chansons bis hin zu Reggae und RnB. Besonders der Sound Südafrikas und die Musik ihrer diola Kultur formten ihren einzigartigen Stil.